Ho, Ho, Ho-Baller: Santa Shaq erobert Fortnites Winterfest
Kaum ist die Schneedecke über der Fortnite-Insel ausgerollt, taucht auch schon ein alter Bekannter in neuem Gewand auf: Basketball-Legende Shaquille O'Neal alias Shaq schlüpft für die Feiertage in ein rotes Santa-Kostüm. Der Skin ist Teil des großen Winterfest-2024-Events in Chapter 6, Season 1 und wurde am 23. Dezember im Item Shop veröffentlicht. Wer den fröhlich grinsenden Riesen mit Weihnachtsmütze in seine Spinde-Sammlung aufnehmen will, muss tief in die V-Bucks-Tasche greifen: <cite index="2-2,2-3">Der Skin ist für 1.500 V-Bucks im Item Shop erhältlich und kommt inklusive Santa-Shaqpack-Rückenschmuck ohne Aufpreis dazu.</cite> Wer das komplette Paket will, zahlt für das Bundle mit Emote, Spitzhacke und Wrap etwas mehr, spart dabei aber gegenüber dem Einzelkauf der Items.
Für Shaq ist es bereits der zweite Auftritt im Battle-Royale-Kosmos: <cite index="2-10,2-11">Der Lakers-Legende betrat die Insel erstmals während Chapter 2 Remix und ist nun in einer festlicheren Version zurück.</cite> Neben der Basketball-Optik und seinem DJ-Diesel-Alter-Ego als Diskjockey rundet Santa Shaq damit ein wachsendes Trio an Skins ab, das den Sportstar zu einem der vielseitigsten Prominenten-Cameos im Spiel macht. Passend zur Jahreszeit bringt Epic Games außerdem eine LEGO-Style-Variante mit, die Spieler:innen in LEGO Fortnite nutzen können – wobei Vorsicht geboten ist, denn <cite index="1-9">die Bewohner der eigenen LEGO-Welt reagieren auf Geschenke oft alles andere als weihnachtlich freundlich.</cite> Eingebettet ist der Skin ins große Winterfest-Update, bei dem laut offizieller Beschreibung <cite index="25-3,25-4">Spieler:innen die Winterfest-Hütte besuchen können, um Geschenke abzuholen, bevor es mit frostiger Feuerkraft auf die schneebedeckte Insel geht – während im Shop gleichzeitig weihnachtliche Outfits wie Mariah Carey, Santa Shaq und der Guffmas Tree bereitstehen.</cite>
In der Fachpresse kommt die Aktion größtenteils gut an: Mehrere Guides bezeichnen die Kombination aus Sportstar-Ruhm und Weihnachtsflair als gelungenen Fan-Service, wobei manche Seiten betonen, dass <cite index="4-9">der Winterfest-Look von Shaquille O'Neal unwiderstehlich wirkt, egal ob man Basketball-Fan ist oder nicht.</cite> Auch in der Community ist die Stimmung überwiegend positiv – Analysen zu Shaqs generellem Fortnite-Debüt sprechen von einer <cite index="11-1">überwältigend positiven Reaktion auf seinen Einstieg ins Spiel.</cite> Ganz einhellig fällt das Echo aber nicht aus: Bei Prominenten-Skins allgemein zeigt sich seit jeher ein gespaltenes Bild, denn <cite index="14-16,14-17">ein Teil der Spielerschaft hinterfragt grundsätzlich den Sinn solcher Promi-Kollaborationen, weil hartgesottene Fans oft einen Bruch zwischen dem kompetitiven Spielkern und den verspielten Popkultur-Einlagen wahrnehmen.</cite> Wer den Skin verpasst, muss zudem nicht verzweifeln – Santa Shaq ist nicht auf ewig verloren und taucht laut Datentracking-Seiten immer wieder in der Shop-Rotation auf.
Wir bei LOADOUT finden: Santa Shaq ist genau die Art von albernem, liebevoll gemachtem Item-Shop-Content, der Fortnite von anderen Battle Royales unterscheidet – niemand außer Epic würde einen 2,16-Meter-NBA-Riesen ernsthaft als Weihnachtsmann verkleiden und damit durchkommen. Der Preis von 1.500 V-Bucks ist für einen saisonalen Skin zwar happig, aber angesichts des Kultstatus, den Shaq mittlerweile im Spiel genießt, dürfte das viele Sammler:innen kaum abschrecken. Kritiker:innen, die bei jedem Promi-Skin das Ende der Fortnite-Identität ausrufen, haben zwar einen validen Punkt, verkennen aber, dass genau dieser Wahnsinn das Spiel seit Jahren am Leben hält.
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